Voor vrijwel alle Rotterdamse winkeliers en horeca is december dé maand van het jaar. Voor mij als wethouder Economie en Bestuur (wijken en kleine kernen) is het een goed moment om terug te blikken op wat we in 2024 hebben bereikt met het programma Vitale Kerngebieden.
Belangrijk, want de Rotterdamse winkelstraten en het mkb staan nog altijd onder druk. Naast stijgende kosten voor energie en personeel zijn veel ondernemers nog bezig met het aflossen van schulden uit de coronatijd. Met het programma Vitale Kerngebieden willen we de Rotterdamse winkelgebieden versterken. Ze beter en mooier maken. Er plekken van creëren die boven zichzelf uitstijgen, omdat je er kunt ondernemen, ontmoeten en beleven.
Het afgelopen jaar hebben we als gemeente, samen met ondernemers en vastgoedpartijen, hard gewerkt aan de vijf thema’s van het programma - basis op orde, samenwerking, ontmoeten & beleven, transformatie en digitalisering. We hebben vijf panden kunnen aankopen; in Hoek van Holland, Slinge, Oud-Mathenesse, Nieuwe Binnenweg en Rozenburg. De panden worden één voor één voorbereid op een passende invulling, waarmee de omgeving en het ondernemersklimaat in de verschillende gebieden worden versterkt.
Op vijf andere vitale plekken - Zalmplaat Hoogvliet, Nieuwe Binnenweg Delfshaven, Zwaanshals, Rotterdam Centrum en de Bergse Dorpsstraat – deelden ondernemers successen en uitdagingen in de win-win-sessies. Stuk voor stuk leerzame bijeenkomsten waar praktijkvoorbeelden centraal stonden, en waar iedereen van kan leren. Andere initiatieven zijn onder meer een toolbox voor ondernemers die begin 2025 beschikbaar is.
Ook met het vernieuwde SOFIE-fonds hebben we een instrument om ondernemers te helpen hun ambities te realiseren. Met dit fonds kunnen Rotterdamse ondernemers met maatschappelijke impact bedrijfsruimte financieren tegen gunstige voorwaarden. Het fonds richt zich daarnaast op revitalisering van winkelgebieden. Van de oorspronkelijke 20 miljoen euro is al bijna 17 miljoen euro aan projecten gekoppeld. Voor nieuwe bestedingsdoelen is per direct bijna 3 miljoen euro beschikbaar.
Kortom, we doen er alles aan om de Rotterdamse middenstand ook volgend jaar een goede start te laten maken. Omdat we weten hoe belangrijk een levendige stad is voor héél Rotterdam. En hoewel er veel is verbeterd, gaat dit niet vanzelf. Dat weten ondernemers als geen ander.
Daarom wens ik iedereen voor nu een geweldige decembermaand en alvast hele fijne feestdagen! Ik kijk er naar uit om jullie volgend jaar weer te zien en spreken in onze mooie stad.
Robert Simons
Wethouder Haven, Economie, horeca en Bestuur (Wijken en kleine kernen)
